This dossier is part of the Pluralist Economics Fellowship, jointly put together by the Minerva Schools at KGI & The Network for Pluralist Economics. For more information on this and a collection of the other student essays check out this page.
Ökonomische Ungleichheiten und große Unterschiede in den Lebensbedingungen sind für die Europäische Union (EU) eine wachsende politische Herausforderung. Die Unterschiede in den Einkommen führen zu verstärkter Arbeitsmigration sowie zu Lohn- und Sozialdumping – und sie treiben den Standortwettbewerb zwischen den Mitgliedstaaten an. Hierbei geht es oft um ökonomische Indikatoren, das heißt um Messgrößen, die über die jeweilige wirtschaftliche Situation oder Struktur der Länder Auskunft geben; Fragen der Lebensqualität und des gesellschaftlichen Wohlergehens erhalten unter diesem Blickwinkel innerhalb der EU hingegen kaum Aufmerksamkeit.
In this keynote lecture during the conference „The Spectre of Stagnation? Europe in the World Economy“, Till van Treek presents research on how changes in income distribution lead to macroeconomic instability and crisis, focusing on currents accounts. Treek presents the relative income hypothesis in contrast to other mainstream and Post-Keynesian explanations. The relative income hypothesis proposes that aggregate demand increases and savings decrease with rising personal income inequality due to upward looking status comparison – but effects depend on the quantile where income inequality increases. Treek points to the importance of accounting for both income and functional income distribution and underlines his arguments with data comparing different pattern in Germany and the U.S.